El CONDOR

 EL CONDOR

El cóndor andino, también cóndor de los Cerros, cóndor de los Andes, o simplemente cóndor (Vultur gryphus), es una de las aves más grandes de planeta, símbolo nacional de Chile, Colombia, Ecuador y Bolivia, por lo que tiene un papel muy importante en la mitología y el folclore de las regiones andinas. Sin embargo, esta ave emblemática está en peligro de extinción a nivel mundial.

Esta enorme ave se encuentra entre las más grandes del mundo capaces de volar. Dado su gran peso - hasta 15 kilogramos -, incluso la ingente envergadura de sus alas, que pueden medir hasta 3 metros, esta ave necesita algo de ayuda para mantenerle en el aire. Por ello, esta especie prefiere vivir en zonas donde las corrientes de viento son abundantes y pueden planear sobre ellas sin gran esfuerzo.

Los cóndores andinos viven en zonas montañosas, como su nombre sugiere, pero también cerca de las costas, donde abundan las brisas marinas, e incluso en desiertos con fuertes corrientes térmicas de aire. 

Curiosidades sobre el cóndor andino

Caracterizada por su bufanda de plumas blancas alrededor del cuello y al final de sus alas, el cóndor andino es muy reconocible también por carecer de plumas sobre su cabeza rojiza, al igual que sus parientes los cóndores californianos, y puede cambiar de color según el estado emocional del ave.

Además de esta curiosidad, esta especie también presenta una diferencia de tamaño según el sexo, pero a diferencia de la mayoría de aves de presa, el macho es mayor que la hembra.

 

Hábitat y distribución

El cóndor andino es una especie hallada únicamente en América del Sur a lo largo de la Cordillera de los Andes y ligada de forma regular a hábitats alto-andinos, sin embargo, en Perú, Chile y Argentina se lo ha registrado al nivel del mar.
En el Ecuador, esta especie y su presencia está restringida únicamente al área andina en los ecosistemas de paramo y otros que de acuerdo a los datos satelitales se los encuentra entre los 1500 y 4500 msnm aunque en el sur del Ecuador - provincias de Loja y Azuay - se los ha confirmado descendiendo hasta los 1200 msnmPor lo general su hábitat está compuesto por zonas montañosas a lo largo de toda la cordillera de los Andes, y aunque puede ser visto sobrevolando e incluso alimentándose en zonas bajas (cosa que no es muy común) se considera que la mayor parte de las zonas escogidas para ubicar sus sitios de anidación y de dormitorio están en las zonas más altas, en áreas abruptas y escarpadas, específicamente en grandes cañones, acantilados y laderas.