EL CONDOR
El
cóndor andino, también cóndor de los Cerros, cóndor de los Andes, o
simplemente cóndor (Vultur gryphus), es una de las aves más grandes de planeta,
símbolo nacional de Chile, Colombia, Ecuador y Bolivia,
por lo que tiene un papel muy importante en la mitología y el folclore de las
regiones andinas. Sin embargo, esta ave emblemática está en peligro de
extinción a nivel mundial.
Esta
enorme ave se encuentra entre las más grandes del mundo capaces de volar. Dado
su gran peso - hasta 15 kilogramos -, incluso la ingente envergadura de sus
alas, que pueden medir hasta 3 metros, esta ave necesita algo de ayuda para
mantenerle en el aire. Por ello, esta especie prefiere vivir en zonas donde las
corrientes de viento son abundantes y pueden planear sobre ellas sin gran
esfuerzo.
Los
cóndores andinos viven en zonas montañosas, como su nombre sugiere, pero
también cerca de las costas, donde abundan las brisas marinas, e incluso en
desiertos con fuertes corrientes térmicas de aire.
Curiosidades
sobre el cóndor andino
Caracterizada
por su bufanda de plumas blancas alrededor del cuello y al final de sus alas,
el cóndor andino es muy reconocible también por carecer de plumas sobre su
cabeza rojiza, al igual que sus parientes los cóndores californianos, y
puede cambiar de color según el estado emocional del ave.
Además
de esta curiosidad, esta especie también presenta una diferencia de tamaño
según el sexo, pero a diferencia de la mayoría de aves de presa, el macho
es mayor que la hembra.
Hábitat y distribución
El cóndor andino es una especie hallada únicamente en
América del Sur a lo largo de la Cordillera de los Andes y ligada de forma
regular a hábitats alto-andinos, sin embargo, en Perú, Chile y Argentina se lo
ha registrado al nivel del mar.
En el Ecuador, esta especie y su presencia está restringida únicamente al área
andina en los ecosistemas de paramo y otros que de acuerdo a los datos
satelitales se los encuentra entre los 1500 y 4500 msnm aunque en el sur del
Ecuador - provincias de Loja y Azuay - se los ha confirmado descendiendo hasta
los 1200 msnmPor lo general su hábitat está compuesto por zonas montañosas a lo
largo de toda la cordillera de los Andes, y aunque puede ser visto sobrevolando
e incluso alimentándose en zonas bajas (cosa que no es muy común) se considera
que la mayor parte de las zonas escogidas para ubicar sus sitios de anidación y
de dormitorio están en las zonas más altas, en áreas abruptas y escarpadas,
específicamente en grandes cañones, acantilados y laderas.
